近年は、デジタル技術の発展によってデジタル社会になりつつあります。AIやIoTといった最先端の技術を使う企業も増えており、製造業界も新しい時代へと変化しています。
ライトハウス工場は、そんな最先端を行く工場を示した言葉です。ライトハウス認定されることで製造業界のベンチマーク工場として見られ、世界的に注目されるようになります。
グローバル化が進む近年において、知名度や信頼度の有無はとても大切です。時代に合わせた製造を行なうためにも、ライトハウスを目指すか目指さないかに関わらず、知っておく必要があるでしょう。
ライトハウスには、どのような工場が選ばれているのか？ライトハウスの意味や認定される条件などを紹介します。
ライトハウス工場とは？
ライトハウス工場とは、先進的な技術を活用し、多くの工場の目標となるベンチマーク工場のことです。2018年に結成したグローバル・ライトハウス・ネットワーク（Global Lighthouse Network）によって認定が行なわれています。
ライトハウスには、「灯台」といった意味があります。灯台とは船舶の目印となるモノであり、暗闇を進む船の指標となるのです。
ライトハウス工場も役割は同じであり、多くの工場がライトハウス工場を指標として新しい取り組みの導入を目指します。
どの企業にも言えることですが、新しい取り組みには不安があります。目標はあっても手段が思いつかない企業も多く、最先端の技術があっても実現は簡単ではありません。
しかし、既に成果を上げているモデルがあれば、多くの企業が真似をすることができます。成功モデルを真似することで成果を挙げることができ、ひいては、製造業界全体の成長へとつながるでしょう。
ライトハウス工場は、ただ最先端技術を活用した工場が選ばれるわけではありません。革新的な技術によって成果を挙げ、多くの工場の指標となるべき工場に与えられる称号です。
製造業界を牽引する工場といっても過言ではなく、今後の製造業界において重要な意味があります。
なぜ製造業で「ライトハウス」が注目されているのか
ライトハウス工場が注目される理由は、第4次産業革命の先駆けとなるためです。多くの企業が目標とする優れた工場となることで、優位性の獲得を目指します。
近年はデジタル技術の発展が目覚ましく、デジタル技術を取り入れているかどうかで生産性は大きく変化します。グローバル化によってライバル企業が増えている近年において、生産性の優位性は企業の存続に大きく影響をするでしょう。
自社製品を販売して企業を成長させるためにも、多くの企業から注目されるライトハウスを目指す必要があります。
また、近年話題となっている持続可能性も関係しています。環境破壊を防ぐため資源のリサイクルや廃棄物の削減が目指されており、その実現をするため、最先端なシステムに注目が集まっているのです。
ほかにも、資源のリサイクルによるコスト削減や労働負荷の軽減による離職率の低下など、企業が抱える課題の解決にも関係してきます。
ライトハウス自体はただの目標ではありますが、その過程によって、さまざまな変革が期待されます。大企業は顧客シェアを独占するために、それ以外の企業も、工場のDXを見据えて注目をしています。
ライトハウス工場に共通する特徴
ライトハウス工場に共通する特徴として、「先進的な技術を用いて持続的な変革ができている」ことが挙げられます。デジタルツインやARなどの最先端なデジタル技術を活用するだけではなく、その活用によって生産や業務を大きく変えて成果を出せることが、ライトハウス認定の条件といえるでしょう。
また、持続的であることも大切な要素です。いくら成果が出たとしても、一時的では意味がありません。モデルとして広めるためには、無理なく安定して続けられることも重要です。
ほかにも、拡張性や再現性が高いことも挙げられます。ほかの工場も真似ができるようなシステムが、指標となるモデルとして望まれます。
以上まとめると、以下の要素がライトハウス認定される共通の項目です。
- 変革的なシステムを実現している
- 持続的に成果を出せている
- 再現性や拡張性のあるシステムである
評価される成果には、廃棄物の減少や労働負荷の軽減など、生産性以外の要素も該当します。特に、近年はSDGsの観点から、環境を意識した持続可能性が評価されやすいです。
グローバル・ライトハウス・ネットワーク（GLN）との関係
グローバル・ライトハウス・ネットワーク（以下GLN）とは、世界経済フォーラム（WEF）とマッキンゼー・アンド・カンパニーが協力し、第4次産業革命（4IR）技術を駆使して生産性・持続可能性向上を実現した先進的な工場を認定するコミュニティ・組織のことです。
「ライトハウス」とは革新的な成果を上げ得るベンチマーク工場のことのことであり、GLNに認定された工場のことを「グローバルライトハウス」と呼びます。
そのため、いくら成果を出せているからといって、自由にライトハウス工場を宣言することはできません。ライトハウス工場（グローバル・ライトハウス）として認められるには、WEFの枠組みのもとで、独立した専門家パネルによりGLNの拠点として選定（認定）される必要があります。
2025年の段階では、全世界で約200拠点がライトハウス認定されました。特に多い国は中国であり、2023年末時点では中国40.5%を占めていることが日本貿易振興機構(ジェトロ) のデータとして示されています。近年の中国はデジタル開発に力を入れており、背景の一つと考えられます。
一方で日本のライトハウス工場は少なく、2025年の段階では3拠点しかありません。日本は昔からものづくり大国として知られていますが、DXを進めるうえで人材・体制面の課題が指摘されており、デジタル化の取り組みは企業によって差があります。こうした事情に加えて、パイロット段階から全社・全工場規模へ展開して成果に結びつける難しさなど、複数の要因が重なり、認定拠点数にも影響している可能性があります。
もちろん、認定されないからといってダメな工場なわけではありませんが、認定されることは次世代を担う優れた工場であることの証明となります。
SDGsにも配慮していることの証明にもなり、顧客からの評価も高まるでしょう。
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日本企業がライトハウスを目指す際の注意点
ライトハウスを目指すことはとても大切ですが、目指す際にはパイロットパーガトリーにならないよう注意する必要があります。
パイロットパーガトリーとは、試験段階で停滞してしまう状況のことです。目的や目標を持ってプロジェクトを開始したものの、さまざまな理由からプロジェクトが停滞し、先に進まなくなってしまいます。
進まない理由としてさまざまな要因がありますが、その一つとしては、導入コストの問題が挙げられます。先進的な技術はどれも導入コストが高く、構想はできても気軽に導入はできません。日本は中小企業の多い国であり、多くの企業が予算的な都合からライトハウスを目指しにくいといえます。
また、技術や知識的な面も、プロジェクトを停滞させる要因の一つです。日本では、DX推進に必要な人材や体制面の課題が指摘されており、デジタル化の取り組みは企業・分野によって差があります。その結果、デジタル人材の不足などから、デジタル技術を活用した戦略立案が難しくなるケースもあります。
日本にライトハウス工場が少ないのも、資金や人材的な部分が影響をしています。
とはいえ、日本はものづくり大国として培ってきた技術があります。柔軟性や対応力も高く、課題を解決すればすぐにでも成果が期待できるでしょう。
先進的な技術に慣れるためにも、デジタル人材を育てるだけではなく、組織として内在化することが大切です。スモールスタートを心がけながら、新しい技術を企業全体に浸透させましょう。
まとめ：ライトハウスは“目標”であり“手段”
ライトハウスとは、変革に成功をしたことを示す称号のようなものです。先進的な技術によって世界が認める成果を出した工場に対して、指標にすべき工場であることをGLNが証明します。
ライトハウス認定された工場は、今後の製造業界を担うモデルとして求められるようになります。ベンチマークとされることで、製造業界だけではなく世界的にも注目がされるでしょう。
今後の製造業界を代表する工場となるためにも、ぜひライトハウス認定を目標にして、工場のDXに取り組んでみてください。
もちろん、目指したとしても変革に成功するわけではありません。さまざまな理由から、多くの企業がプロジェクトに頓挫することが予想されます。
それでも、変革に挑戦することで新しい成果を得られます。生産性の向上や品質の向上など、企業の利益になるでしょう。
デジタル化社会になるにつれ、生産形態も変わりつつあります。ライトハウス工場のプラットフォームを手段にして、新しい時代の生産を目指してみてください。
